煤的形成：代植物随地壳变动而被埋入地下，经过长期的细菌生物化学作用，以及地热温和岩层压的成岩、变质作用，使植物中的纤维素、木质素发生脱水、脱二氧化碳、脱甲烷等反应，而后逐渐成为含碳丰富的可燃性岩石，即为煤。

煤的组分：工业上常将煤的组分划分为工业分析组分和元素分析组分两种。工业分析组分是用工业分析法测出煤的不可燃部分和可燃部分，前者为水分(M)和灰分(4)，后者为挥圭分(F)和固定碳(FC)。元素分析组分是用元素分析法测出煤中的化学元素组分，包括碳(C)、氢(H)、氧(0)、氮(N)和硫(S)五种元素。

所有各类组分均用百分数表示，水分、灰分、挥发分和固定碳四种工业分析组分的总量为100%;元素分析中的碳、氢、氧、氮、硫五种元素组分加上水分和灰分的总量也是100%。

煤中灰分是一种惰性组分，因此灰分煤的发热量低。对于粉煤灰加工设备煤粉炉，由于矿物质的可磨性比煤的有机质差，所以灰分煤的粉煤灰加工制粉电耗大，磨煤机及煤粉管道、锅炉受热面的磨损也大。我国发电用煤的灰分普遍较。目前原煤灰分在10%左右的只有山西大同、陕西神府、内蒙东胜、新疆哈密等煤矿，但灰分大于30%的不少。煤中灰分在燃烧过程中经氧化、分解、化合作用而形成灰渣。

煤的分析基准：于煤中灰分和水分经常随开采、运输、贮存及气候条件的变化而变化，所以同一煤种的各种成分的质量百分数并不相同，因此BX说明成分分析的基础，才可判断煤的种类和性质。工业上通常使用以下四种基难作为成分总量的计算基数：

(1)收到基(旧称应用基)。计算煤中全部成分的组合称收到基。对进厂煤或炉前煤都应按收到基计算其各项成分。

(2)空气干燥基(旧称分析基)。不计算煤的外在水分，其余的成分组合(内在水分、灰分、挥发分和固定碳)称空气干燥基。

(3)干燥基。不计算煤的水分，其余的成分组合(灰分、挥发分和固定碳)称为干燥基。

(4)干燥无灰基(旧称可燃基)。不计算煤的不可燃成分(水分和灰分)，其余成分的组合(挥发分和固定碳)称为干燥无灰基。